Ya tiene más de 100 años aunque en las primeras ediciones se denomino Campeonato Sudamericano. Se ha entrago el trofeo en 54 oportunidades y ocho selecciones han tenido el placer de levantarlo. En 2016 por primera vez en la historia se le otorgó la sede a un país que no pertenece a América del Sur.
El lema de la Copa América es: “El Torneo más antiguo del mundo a nivel de selecciones”. Sin embargo, no es del todo cierta esta afirmación. En 1883 – 1884 se disputó por primera vez la British Home Championship, aunque todavía se estaban definiendo las reglas del fútbol. Se jugó entre cuatro naciones del Reino Unido: Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda. En esa primera edición los escoceses se llevaron el título y este campeonato duró hasta 1984.
Por otro lado, en los Juegos Olímpicos de Londres 1908 por primera vez el fútbol fue un deporte que se tuvo en cuenta. La medalla de oro fue para el Reino Unido, mientras que Dinamarca y Holanda le siguieron.
Historia
En Argentina ya se había jugado un pequeño campeonato en 1910 con la selección local mas Uruguay y Chile, aunque no fue considerado algo oficial. En 1913 La Asociación Argentina propuso por primera vez realizar un torneo que se llamara Copa América y agrupara a algunas selecciones sudamericanas. Esto solo se concretaría en 1916 cuando Argentina celebraba sus 100 años de Independencia.
Mientras se disputaba el certamen se fundó la CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol) el 9 de julio en Buenos Aires entre dirigentes de los países que estaban participando en el torneo. Esta primera edición la ganó Uruguay al quedar primero en el cuadrangular que se jugó.
Campeonato Sudamericano fue el nombre que se le dio al certamen y en 1917 ya se compró un trofeo para entregar al campeón. Hasta 1929 se disputó anualmente, con excepción de 1918 y 1928, y posteriormente se realizaba cada dos años en promedio. A partir de 1921, Paraguay se unió al campeonato donde solo participaban hasta entonces Argentina, Uruguay, Chile y Brasil.
En 1926 se unió Bolivia, en 1927 lo hizo Perú, en 1939 por primera vez jugó Ecuador, Colombia debutó en 1945 y Venezuela lo hizo hasta 1967. Las participaciones de las selecciones no eran constantes y en algunas oportunidades faltaban una o dos. Hubo siete ediciones que no fueron consideradas oficiales en ese momento y por eso no se entregó el trofeo, pero actualmente la CONMEBOL si reconoce estos resultados: 1916, 1935, 1941, 1945, 1946 y una de las ediciones de 1959 donde se jugó dos veces.
Después de 1967 no se disputó el torneo por ocho años y se retomó en 1975. Ese año por primera vez las diez selecciones sudamericanas participaron en el certamen que empezó a llamarse Copa América. En tres ediciones (1975, 1979 y 1983) no había una sede fija sino que los partidos se llevaban a cabo ida y vuelta en cada país. A partir de 1987 volvieron las sedes fijas y comenzó a jugarse cada dos años hasta el 2001. Luego se decidió realizarla cada tres años y por último en 2007 se definió que cada cuatro años se haría el torneo.
Otros Datos y Curiosidades
Uruguay solo ha dejado de participar en dos ediciones de la 44 que se han disputado y es el país con más torneos jugados. Le siguen Argentina (40), Chile (37), Paraguay (35), Brasil (34), Perú (30), Ecuador (26), Bolivia (25), Colombia (20) y Venezuela (16).
Los países que han sido sede más veces son: Argentina (9), Uruguay (7) Chile (7), Perú (6), Brasil (4), Ecuador (3), Bolivia (2), Paraguay (1), Colombia (1), Venezuela (1) y Estados Unidos (1)
A partir de 1993 se empezaron a invitar selecciones no sudamericanas (Ver: Los países que han sido invitados a Copas América y cómo les ha ido)
Brasil no permitió jugadores negros en su selección de 1919 a 1922 por decreto del presidente Epitácio Pessoa.
Martín Palermo perdió tres penales en un mismo partido, algo que no ha vuelto a ocurrir en el fútbol profesional. Esto fue en Paraguay 1999 frente a Colombia.
En Argentina 2011 la selección paraguaya llegó a la final sin ganar un solo partido. Empató los tres de la fase de grupos, en cuartos de final superó a Brasil por penales y en semifinal lo mismo pero con Venezuela. La final la perdió con Uruguay.
Mayor goleada fue Argentina 12 – 0 Ecuador en 1942.
Campeones
| País | Títulos |
| Uruguay | 15 (1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959-II, 1967, 1983, 1987, 1995 y 2011) |
| Argentina | 14 (1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959-I, 1991 y 1993) |
| Brasil | 9 (1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004, 2007 y 2019) |
| Paraguay | 2 (1953 y 1979) |
| Perú | 2 (1939 y 1975) |
| Chile | 2 (2015 y 2016) |
| Colombia | 1 (2001) |
| Bolivia | 1 (1963) |